「本初子午線」というのは地球経度０度の子午線をいうのですが１８８４年（明治１７）米国ワシントンで開かれた万国測地会議で世界的に英国の旧グリニッチ天文台の子午環を通る子午線と決められ現在はこれに従っています。この万国測地会議には日本政府委員として菊地大麓（きくち・だいろく　１８５５〜１９１７　東京帝国大学総長、文部大臣を歴任）が出席しました。明治維新以前には京都を「中度」とよび本初子午線（中央経線）とされていましたが維新後は一時、東京になっています。［内務省：内務省年報　明治十八年報告（復刻版　三一書房　１９８４　ｐ２８７）］

東京の本初子午線もあちこち移動したようです。明治初期は現港区虎ノ門のホテルオークラ付近（当時は赤坂区溜池葵町三番地）にあった内務省地理局測量課で１８８２年（明治１５）からは皇居東御苑天守台跡の内務省地理局天文台でした。［荒井郁之助:日本ノ地學經度 東京地學協會報告 第七巻一号 １８８５　ｐ１７−３２］［藤井陽一郎：内務省地理局の三角測量事業　「科学史研究」７０号　日本科学史学会　１９６４　ｐ７４−７５］

日本の法律で本初子午線を定めたものは１８８６年（明治１９）の勅令第５１号でつぎのとおりです。

朕本初子午線經度計算方及標準時ノ件ヲ裁可シ茲ニ之ヲ公布セシム
　御名　御璽
　　明治十九年七月十二日

一　英国グリニッチ天文臺子午儀ノ中心ヲ經過スル子午線ヲ以テ經度ノ本初子午線トス
一　經度ハ本初子午線ヨリ起算シ東西各百八十度ニ至リ東經ヲ正トシ西經ヲ負トス
一　明治二十一年一月一日ヨリ東經百三十五度ノ子午線ノ時ヲ以テ本邦一般ノ標準時ト定ム

［勅令第５１号 本初子午線經度計算方及標準時　明治１９年７月１２日　１８８６］

明石市　標準時子午線標識

地図：須磨

明石市は東経１３５度の子午線上にあり市街を歩くといたるところに「しごせんのまち」、「日本標準時のまち」という表示がみられます。下水マンホールのふたまで、そのような表示があります。写真は明石天文台近くの天文町二丁目の「子午線交番」の横にある子午線標識ですが標石の最下部には中心線を示す線が彫られています。１９１０年（明治４３）当時の明石郡小学校の教員のみなさんが寄付され、当時の相生町に設置されたものですがその後改測により１９２８年（昭和３）に現在地に移設されています。標石の表面は「大日本中央標準時子午線通過地識標」と刻字されています。この標石は明石でもっとも古い子午線標識です。

ついで１９２８年（昭和３）に明石市教育委員会が昭和天皇の御大典記念事業としてあらたな子午線標識が計画され京都大学の天文測量により１９３０年（昭和５）現在の天文科学館裏の人丸山という小高い丘にある月照寺山門前に設置されましたが１９５１年（昭和２６）の改測で約１０メートル現在地に移動しました。「トンボの標識」の愛称がある標柱の高さは７メートルあり柱上部のかごは地球を、トンボは日本の異名である「あきつしま」を象徴しています。

標準時子午線東経１３５度は天文測量による「天文経度」であって準拠楕円体と日本経緯度原点を基準とした「測地経度」（日本測地系）とは一致しませんでした。２００２年（平成１４）に経緯度の基準が日本測地系から世界測地系に変更されたため世界測地系の東経１３５度子午線は日本測地系の東経１３５度より約２６０メートル東を通過することになりました。天文経度の東経１３５度からは約１２０メートル西になります。以前にくらべて測地経度と天文経度が接近したわけです。

「大日本中央標準時子午線通過地識標」は天文町の大蔵交番のすぐ横にあるのですが、この交番は通称「子午線交番」といい、金ぴかの表札も右扉の右上に掲げられています。交番の建物も天文台のような形で地元のひとに親しまれています。

天文科学館交番から「子午線交番」へ下ってくる途中に山陽電鉄の人丸駅があります。この駅のプラットホームにも１３５度の子午線が横断しておりタイルに標示があります。普通列車しか止まりません。

明石市の中心部には「魚の棚」とよばれる魚屋街があり新鮮な魚介類を買い求める人でいつも賑わっています。「魚の棚」の入り口角に「人丸」という菓子屋（０７８−９１２−２０２０）があり「子午せん」という煎餅が売られています。煎餅に砂糖で日本地図と子午線が描かれています。英語の説明もついていました。

いま日本では１８８６年（明治１９）に制定された標準時がただ一つですが、かっては、いろいろあったようです。日清戦争後の１８９６年（明治２９）には台湾、八重山、宮古列島の標準時として東経１２０度の子午線の時刻を西部標準時（東経１３５度より１時間遅れ）の名称で採用され、それまでの標準時は「中央標準時」とよばれましたが政治、経済、交通などの都合で１９３７年（昭和１２）に廃止されました。［青木信仰：時と暦　東京大学出版会　１９８２　ｐ２２０］

また１９１９年（大正８）から１９４５年（昭和２０）まで南洋群島の標準時として東経１３５度の子午線を南洋群島西部標準時、東経１５０度を同中部標準時、東経１６５度を同東部標準時とされました。［国立天文台：理科年表　１９　丸善　１９９６　ｐ５０］

三鷹国際報時所

地図：吉祥寺

国立天文台構内の西端に寺田寅彦の書と伝えられる「三鷹国際報時所」と書かれた門柱が建っています。周囲は雑草に覆われ建物は消滅しています。１９２３年（大正１２）、文部省測地学委員会に国際報時所が設置され三鷹構内で国際報時の受信を開始、翌年には時刻観測と報時信号の発信が行われました。子午儀で得られた正確な時刻をリーフラー振子時計という標準時計に移し、さらに発信時計に同期させて報時されました。［東京天文台：東京大学東京天文台の百年　東京大学出版会　１９７８　ｐ５８］［東京帝國大學：東京帝國大學學術大觀　ｐ５４３−５５０］

国立天文台本館の裏には日本中央標準時決定用の子午儀の台座が「日本の時刻決定の基準点」として残置されています。１９２４年（大正１３）から１９５５年（昭和３０）まで使用され、天文経度は９時１８分１０．１０８秒（東経１３９度３２分３１．６２秒）でした。

リーフラー振子時計はドイツのジグムント・リーフラー（Sigmund Riefler　１８４８〜１９１２）が１８９１年（明治２４）に開発した精度の高い天文時計です。時計全体は下部の鉄の筒と上部のガラス容器で密閉されており振子の振動が空気抵抗によって減衰するのを防ぐため減圧して使用され信号は電気的に取り出します。クレメンス・リーフラー社（Clemens Riefler）で製作され最高の日差５０分の１秒に達しました。

１９４３年（昭和１８）には高さ６０メートルの報時用のアンテナ鉄塔に軍用機が接触、墜落する事故もありました。１９４８年（昭和２３）、測地学委員会は解消し三鷹国際報時所は東京天文台に併合されました。１９５１年（昭和２６）からは標準時計はリーフラー振子時計よりも優れた水晶時計群にかわり、これに合わせた小金井の電波管理総局（現情報通信研究機構）にある水晶時計によって発信されることになりました。近年は情報通信研究機構が運用する１２台のセシウム原子時計の時刻を１日１回平均、合成し協定世界時（ＵＴＣ）を生成し、これを９時間進めたものが日本標準時（ＪＳＴ）としています。日本標準時は標準電波 （ＪＪＹ）やインターネット、電話回線を通じて供給されています。最近は水素メーザー原子時計を使用することで一層精度の高い時刻になっています。標準電波は福島県田村市の大鷹鳥谷山と佐賀市の羽金山の山頂から４０キロヘルツと６０キロヘルツで発信されています。

午砲（号砲）

地図：吉祥寺

報時とは音、光、電気、電波などの手段により一般に時刻を知らせることで古くは鐘や太鼓の音によっていました。日本書紀には６６０年（斉明天皇６年）「皇太子初めて漏剋を造り、民をして時を知らしむ」また６７１年（天智天皇１０年）「はじめて漏剋を行う」とあります。漏剋（ろうこく）は水時計のことで中国では紀元前４世紀頃から利用されていました。

清少納言の枕草子には「時司などは、ただかたはらにて、鼓の音も例のには似ず聞ゆる」（能因本一六五段・故殿の御服）、「時丑三つ、子四つなど、時の杭さす音など、いみじうをかし。子九つ、丑八つなどこそ、里びたる人は言へ、すべて四つのみぞ杭はさしける」（能因本二六九段、時奏）とあります。時司（ときづかさ）は中世以降、天文暦学業務を担当した陰陽寮（おんみょうりょう）に所属して時刻を知らせる役人のことで筒に杭を差し込んで音をだす様子が描かれています。１８７２年（明治５）までは宮城内の太鼓櫓で時報太鼓がつかわれていました。

１８７１年（明治４）以来、太政布告により皇居内本丸で正午に号砲を放って報時とすることになり「ドン」と愛称されていました。最初は兵部省が行っていましたが１８７５（明治８）には東京鎮台、その後は衛戍（えいじゅ）兵、近衛師団が受け持っていました。

明治四辛未年八月　太政官　第四百五十三　九月二日（布）
舊本丸ニ於テ來ル九日ヨリ晝十二字大砲一發ツ、毎日時號砲執行候條爲心得相達候事 ［内閣官報局：明治四年法令全書　１８８８　ｐ３３７］

明治中期の報時事業は内務省地理局が担当しましたが１８８８年（明治２１）以降は東京天文台（現国立天文台）に移され陸軍省の依頼によって毎日正午に号砲用のクロノメーターの比較を行い、また逓信省の求めにより正午の通報を行っています。［東京天文台：東京天文台９０周年誌　１９６８　ｐ６］

皇居内本丸の号砲は１９２２年（大正１１）には東京市が引き継ぎ１９２９年（昭和４）からはサイレンにかわりました。各地方都市も１８７９年（明治１２）から午砲による報時を行い、のちにサイレンからラジオやテレビによる放送局の報時になりました。当時の午砲は現在、小金井市にある江戸東京たてもの園の本館裏に保存されています。砲身の長さは約２メートルあります。

船舶ではかつてクロノメーターを載せ正確な時刻を保持し天体観測により航海中の船舶の位置を知ることができましたが港湾の埠頭に吊るした「報時球」を正午に落下させ、それを観測することによって正確な時刻を知る方法もありました。１９０３年（明治３６）には横浜、神戸に報時球が設置されその後、大阪、門司、長崎、大阪などの港でも行われたようです。いずれも近年は標準電波による報時になっています。［青木信仰：時と暦　東京大学出版会　１９８２　ｐ４３−４７］